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steven chaitoff

création du Requiem de thierry
Lancino

Salle Pleyel, Paris
8 janvier
2010

Pour son premier concert de l'année 2010, l'Orchestre
Philharmonique
de Radio France a opté pour une création
mondiale. Une œuvre unique occupant une soirée entière, une ample
partition funèbre de plus de
quatre-vingt minutes, ce qui,
espérons-le, n'augure en rien un millésime
de triste mémoire. Il
s'agissait en effet d'un Requiem dans la tradition des
grandes messes des morts romantiques. Compositeur français vivant à
New York, Thierry Lancino (né en 1954) n'a pas choisi la
facilité en décidant de mettre en musique le rituel funèbre de
l'Eglise catholique déjà illustré de si admirable façon par un
nombre impressionnant de compositeurs depuis le Moyen Age jusqu'au
XXe siècle.

Avec sa centaine de musiciens - 14.12.10.9 coté cordes, deux
harpes,
bois et cuivres par quatre (huit cors dont quatre aussi
tuben Wagner, un cimbasso Verdi, et un tubiste), cinq
percussionnistes, neuf timbales, piano préparé pour évoquer la
grotte de la Sybille -, quatre-vingt choristes et quatre solistes
(soprano, mezzo-soprano, ténor, basse) - effectifs postromanti-ques
-, cette partition tient des requiem apocalyptiques type Berlioz et
Verdi au XIXe siècle, voire Britten et Reimann au XXe, et non pas de
ceux, plus sereins et lumineux, de Brahms et de Fauré.

A l'instar de Britten, qui mêle au rituel latin des poèmes de
Wilfred Owen (le War Requiem sera donné dans cette même salle
Pleyel par l'Orchestre de Paris les 20 et 21 janvier), Lancino
intègre un texte en langue vernaculaire de Pascal Quignard qui fait
se confronter la Sybille mythologique et le roi David. C'est dans
cette partie que le compositeur impose sa griffe, même si, dans cet
Introït, le style vocal est trop systématiquement au
récitatif façon Debussy, avant de céder au chant à la première
intervention du soprano, dans l'Ingemisco chanté a
capella d'une émouvante simplicité où l'on est saisi par le
nuancier infini de l'interprète, Heidi Grant Murphy. On
retrouve alors les couleurs et élans chers aux romantiques, avec un
Dies irae tellurique façon Verdi et un final façon
Crépuscule des dieux qui débouche sur l'archaïsme d'un accord
parfait (l'entrée au paradis ?) soutenant un unique Amen...
Souvent convenue, avec quelques tunnels, cette partition recèle des
beaux moments, comme la séquence
Confutatis-Lacrimosa-Offertorium. Œuvre d'évidence sincère et
dramatique, ce Requiem ne surprend guère une fois passé le
monologue de la Sybille à qui Nora Gubisch donne tout son
impact.

La distribution est d'ailleurs impeccable, y compris le ténor
Stuart Skelton, qui a du mal à s'imposer au début face aux
masses sonores. Mais Nora Gubisch, qui surmonte les difficultés
d'une écriture exploitant un peu trop systématiquement le registre
grave, est impressionnante dans le médium et dans un aigu de
lumière. Nicolas Courjal est une basse d'une solidité
et
d'une force impressionnante, tandis que le soprano Heidi Grant
Murphy est toute de nuances et d'intériorité. Les Chœurs de Radio
France sont remarquables, et Eliahu Inbal a parfaitement
tenu le tout, notamment
un Philharmonique de Radio France
sonnant fier.

Retransmise en direct sur France Musique, cette création aura
créé l'événe-ment : au milieu d'un public plutôt fourni dans un tel
contexte, se trouvaient réunis de nombreux compositeurs - notamment
Philippe Manoury, Philippe Schoeller, Luca Francesconi, Gualtierro
Dazzi, Allain Gaussin, Michèle Reverdy, Betsy Jolas, Félix
Ibarrando, Philippe Petit, Kaija Saariaho, Régis Campo -, le chef
d'orchestre Alain Altinoglu, mais pas un représentant du ministère
de la Culture...

Bruno Serrou