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L’éternité et le néant

Paris
Salle Pleyel
01/08/2010 -

Thierry Lancino : Requiem
(création)

Heidi Grant Murphy (soprano), Nora Gubisch
(mezzo), Stuart Skelton (ténor), Nicolas Courjal (basse)
Chœur de
Radio France, Matthias Brauer (chef de chœur), Orchestre
philharmonique de Radio France, Eliahu Inbal (direction)

T.
Lancino (© Anaïs
Vercken)

Début d’année contrasté
pour les deux orchestres de Radio France: grand répertoire pour le
National, avec son directeur musical, Daniele Gatti (voir ici),
musique de notre temps pour le Philharmonique, sous la direction
d’Eliahu Inbal, avec la création du Requiem de Thierry
Lancino (né en 1954). Pour réaliser ce projet de longue haleine, le
compositeur franco-américain a bénéficié d’une triple commande de la
Fondation Koussevitzky, de Radio France et de l’Etat. L’œuvre est
écrite à la mémoire de Serge et Natalie Koussevitzky mais aussi
dédiée à Selam, petite fille australopithèque de trois ans,
fossilisée depuis plus de trois millions d’années découverte en
Ethiopie en 2000.

Contrairement à bon nombre de requiem
contemporains, celui de Lancino n’élude pas la liturgie latine en
cinq sections (Introït, Séquence, Offertoire, Sanctus, Agnus Dei)
mais, à la manière de Britten dans son War Requiem, il y
insère ou y superpose d’autres textes, en français – de Pascal
Quignard ou de l’Ancien Testament – et en grec ancien (à partir
d’oracles réputés authentiques de la Sibylle): un «Prologue», un
Psaume, un «Chant de la Sibylle» et un «Chant de David». Le «Dies
Iræ» médiéval fait lui-même référence à David et à la Sibylle: c’est
cette dualité qui a inspiré ce Requiem, fondé sur
l’opposition entre désir de vie et nécessité de la mort, entre deux
aspirations contradictoires, l’éternité pour le roi à la harpe, le
néant pour la prophétesse de Cumes, incarnés respectivement par un
ténor et par une mezzo, qui se contredisent jusqu’au duo final du
«Dona eis requiem». Placés à la gauche du chef, les deux
«personnages» sont associés, sur sa droite, à une soprano
(«l’être humain, la cellule, dans son individualité et sa
souffrance») et à une basse («l’aspect guerrier de l’homme,
le prolongement de David»).

Quatuor vocal, grand
chœur et orchestre wagnérien, notamment dans les rangs des cuivres
(huit cors dont quatre tubas ténors, trompette basse, trombone
contrebasse), l’ensemble requérant un proscénium additionnel:
l’effectif s’inscrit explicitement dans une longue tradition
d’imposants requiem, y compris par ses vastes proportions (73
minutes). Mais s’il ne se refuse pas les effets spectaculaires que
peut produire une telle masse vocale et instrumentale («Dies iræ»,
«Rex tremendæ», «Confutatis»), Lancino réussit peut-être encore
mieux les pages de recueillement et de dépouillement, comme
l’«Ingemisco» entonné par la soprano, rejointe par le seul pupitre
des violoncelles, ou l’«Agnus Dei», lente fugue a cappella
magnifiquement chantée par le Chœur de Radio France.

Et
c’est comme s’il s’attachait à brouiller délibérément les pistes: au
syncrétisme philosophique de ce Requiem, qui mêle le
religieux et le païen, les langues mortes et la langue vernaculaire,
le sacré et le profane, voire l’office et le théâtre (le Prologue de
Quignard s’ouvre sur une didascalie), correspond un syncrétisme
sonore. Evitant le pathos mais pas toujours les poncifs, la musique
quitte rarement, pas même dans le «Sanctus», les couleurs ternes et
moroses de la déploration ou de la plainte, à peine éclairées par le
piano (préparé), les harpes et un large éventail de percussions,
confiées à six musiciens. Laissant le plus souvent planer une habile
équivoque tonale, l’écriture se fait parfois franchement consonante,
comme dans le «Lacrimosa».

Assisté par un surtitrage
opportun et par un programme de salle exemplaire, toujours gratuit
mais autrement plus complet que bien des brochures payantes – et
qu’on peut retrouver sur le site du
compositeur, complété par de nombreux autres documents et
informations – le public, bien que plutôt habitué, le vendredi soir
à Pleyel, au Requiem de Mozart ou de Verdi, réserve un bel
accueil au compositeur et aux interprètes. Dans cette acoustique
toujours difficile pour les voix, la basse Nicolas Courjal s’impose
plus nettement que le ténor Stuart Skelton, tandis que Nora Gubisch
est aussi à l’aise dans les incantations de la Sibylle que Heidi
Grant Murphy dans le désarroi et l’espoir de l’être
humain.

Le site de Thierry Lancino
Le site de Stuart
Skelton
Le site de Nicolas Courjal

Simon
Corley

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