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Édition du 31 décembre 2009 (N°3357)

Musique

Musique

Un
Requiem iconoclaste

Thierry Hilleriteau - publié le
31/12/2009

Le compositeur Thierry Lancino crée un requiem salle Pleyel, à
Paris, le 8 janvier. Genèse d’une œuvre qui bouscule la liturgie pour la
rendre universelle.

« Lorsque j’ai commencé à dire que j’envisageais d’écrire un requiem,
tout le monde m’a traité de fou », explique Thierry Lancino, compositeur
français de 55 ans installé à New York. Il faut dire que l’écriture d’un
requiem est devenue rarissime. À l’heure où la question religieuse fait débat en
France dans l’espace public, la création d’une œuvre musicale inspirée par la
liturgie chrétienne de la messe des morts n’est pas sans surprendre et
interroger. La réponse élaborée par Thierry Lancino et l’écrivain Pascal
Quignard, qui signe le livret, sera-t-elle convaincante ? Les spectateurs
de la salle Pleyel et les auditeurs de France Musique en jugeront par eux-mêmes
le 8 janvier prochain.

Pour Thierry Lancino, enfant terrible du
classique qui fut pêcheur dans les eaux glaciales de l’Alaska avant de se
consacrer à la musique sur le tard, « notre monde s’évertue à évacuer
l’idée de mort, jugée taboue. Alors que par le passé les cultures n’hésitaient
pas à la regarder en face, au travers de leurs rites sociaux ou religieux.
L’interrogation métaphysique de l’homme confronté à sa propre mort est devenue
aujourd’hui l’apanage de l’art. » Si la musique de Thierry Lancino se veut
davantage un art consolateur qu’un travail d’expérimentation conceptuelle, son
requiem ne s’est toutefois pas fait en un jour. « Je n’ai pas une foi
chrétienne innée », avoue-t-il. Son propre questionnement sur la condition
humaine l’a poussé à s’imprégner des grands textes sacrés, mais il n’a eu le
déclic qu’il y a six ans, lors d’une croisière en Méditerranée qu’il
effectuait avec sa famille : « Un matin, nous nous sommes trouvés pris
au milieu de filets de pêche. J’ai tout de suite pensé à ces versets du
Psaume 18 de David : “Les liens de la mort m’avaient environné, et les
torrents de la destruction m’avaient épouvanté.” » Restait à trouver la
forme adéquate.

« Composer un requiem, c’était se confronter à une
forme liturgique qui continue d’effrayer, poursuit Thierry Lancino. Comme s’il
était plus difficile de parler de la mort par le biais spirituel qu’au travers
d’un opéra. » Il ne baisse pas les bras. Plutôt que de faire table rase des
illustres messes des morts qui l’ont précédé – comme le War Requiem de
Benjamin Britten, dont il ne nie pas l’influence (voir encadré) –, il prend
le parti de s’appuyer sur ce patrimoine sacré pour mieux le transcender, et
mettre au jour une forme musicale universelle, qui soit le reflet de notre
civilisation moderne aux mille visages. « Je voulais que chacun, croyant ou
non, puisse toucher le mystère de la mort du doigt. Et je savais dès le départ
que la réponse à la question de la mort ne pouvait être que spirituelle, à
défaut d’être purement religieuse. »

Le compositeur a la
« révélation » en étudiant le texte latin de la messe des morts dans
la liturgie catholique. Dans le Dies irae (séquence précédant l’offertoire),
David et la sibylle païenne de l’Antiquité grecque sont convoqués
simultanément ! Pour ce lettré, qui partage avec son fils de 15 ans la
passion des civilisations anciennes, l’occasion est trop belle d’approfondir
cette évocation de la prophétesse jusque-là laissée dans l’ombre par tous les
compositeurs qui se sont penchés sur le texte.

Pour donner à son œuvre
une dimension à la fois liturgique et laïque, il demande à Pascal Quignard
d’écrire un livret original. « Nous ne nous étions rencontrés qu’une fois à
la Villa Médicis à Rome, où j’ai été résident, mais je connaissais son goût mêlé
pour la musique, la philosophie et les poètes de l’Antiquité. » Celui-ci
adhère tout de suite au projet : « L’approche de la mort est
double : peur et paix. Épouvante et espérance. Face au souhait de vie
éternelle, le désir de mourir », explique l’auteur. Quignard, qui clame que
son livret doit se lire comme un « requiem athée », a imaginé de faire
dialoguer dans l’œuvre musicale David et la sibylle, forces liturgiques et
païennes, sans jamais faire pencher la balance. « L’idée est de laisser
côte à côte, sans choisir, désir d’anéantissement (le souhait de la sibylle qui
demande sa propre mort qu’elle ne peut atteindre) et désir d’éternité. »

Cinq ans de gestation, dont deux de composition pure, seront nécessaires
pour que ce requiem voie le jour. « Nous n’avons pas touché au texte de la
messe, nous l’avons juste mis en balance avec des images, et donc des sons,
d’origine païenne », conclut le compositeur. Ce dernier a même envisagé
d’incorporer dans sa partition des éléments de rites funéraires balinais.
« Ce n’est pas un antirequiem, juste une œuvre volontairement iconoclaste
qui bouscule la liturgie pour mieux la transcender. La rendre
universelle. » Universalité qu’annonce d’ailleurs l’offertoire de la messe
des morts, qui s’achève sur la descendance promise à Abraham après le sacrifice
d’Isaac.

Assister au concert ou l’écouter en direct à la radio

• Création mondiale le 8 janvier 2010 à 20 heures, à la salle
Pleyel, Paris VIIIe.
Tél. : 01 42 56 13 13 ou
http://www.sallepleyel.fr/
Concert diffusé sur France
Musique.

• Avec l’Orchestre philharmonique et le chœur de Radio France,
Heidi Grant-Murphy, Nora Gubisch, Stuart Skelton et Nicolas Courjal.
Direction : Eliahu Inbal.

• Une commande de Radio France, du
ministère de la Culture et de la Fondation Koussevitzky.

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