UNE PRONONCIATION RESTITUEE DU GREC ANCIEN

Un texte de Jerise Fogel

La prononciation des textes grecs anciens du Requiem suivent les recherches sur la prononciation restituée et sa codification explicitées par Sidney Allen dans son ouvrage "Vox Graeca" (Cambridge University Press 1968). La prononciation restituée est un ensemble de règles qui décrivent, de manière aussi précise que possible, les sons du Grec parlé entre le 5ème et le 3ème siècle avant JC. Cette prononciation a été identifiée d'abord grâce à des analyses épigraphiques et à l'étude des déclarations de grammairiens de la Grèce antique; c'et une tentative de représentation sonore exacte (rectifiée de la prononciation Erasmienne et Anglaise) de la prononciation en cours durant la période Classique.
Le choix d'utiliser la prononciation restituée a été fait pour des raisons d'exactitude historique et également pour des raison euphoniques. C'est en effet très beau, quoique parfois étrange pour nos oreilles actuelles. Beaucoup d'auditeurs qui connaissent le Grec seront probablement plus familiarisés soit avec la prononciation du Grec moderne, soit avec la prononciation Erasmienne, dans laquelle "ph" se prononce "f", "ch", "tsch" ou un guttural "ch" et un "th" sont prononcés comme dans le mot anglais "thing" ou "thank". Le fait est que ces prononciations sont arrivées assez tardivement au cours de l'évolution de la langue - et dans le cas du "ch", cette prononciation n'est pas arrivée du tout. À l'époque où les textes utilisés dans le Requiem ont été écrits, la langue parlée en Grèce était une langue sans fricative; à la place les lettres aspirées (tel que le "ph", le "ch", le "th") étaient prononcées comme la lettre suivie d'un bruit d'air à la fin (une "aspiration"). Les voyelles et les diphtongues n'avaient quant à elles pas encore évoluées vers le son "i", ce qu'elles feront plus tard particulièrement sous l'influence de l'Empire Ottoman: ainsi le iota du Grec moderne, eta, epsilon-iota, eta-iota, et le omicron-iota partagent le même son "i", alors que les Grec anciens les différenciaient entre eux, et préservaient davantage la première voyelle de la diphtongue; de même, la prononciation écourtée de alpha-iota dans le Grec moderne ("eh") n'avait pas encore évolué et l'on pouvait toujours entendre clairement : "ay." Le grec ancien d'avant le 2ème sièce avant JC était également une langue avec une accentuation de hauteurs, tels que l'est le chinois moderne ou le hindi, et non pas une accentuation "d'appui" tel que l'est l'anglais.

La prononciation des textes Latins, qui sont liturgiques dans le Requiem, suit, comme il se doit, la prononciation du Latin d'église.

Jerise Fogel, Ph. D. en Philologie (Grec et Latin), Université de Columbia, New York