ENEIDE, LIVRE III

Livre des Voyages et des Prophéties ou
le passage de l'Orient à l'Occident

Passage de Grèce en Sicile (356-462)

La prophétie d'Hélénus - Consulter la Sibylle de Cumes

Lorsque, emporté là-bas, tu auras rejoint la ville de Cumes,
ses lacs divins et l'Averne bruissant de ses forêts,
tu apercevras une prêtresse en délire qui, au pied d'un rocher,
chante des prophéties, inscrivant sur des feuilles des notes et des noms.
Toutes les formules versifiées notées sur ces feuilles,
la vierge les classe en bon ordre et les garde enfermés dans son antre.
Elles restent fixées, immobiles, sans bouger de place.
Mais quand un vent ténu a fait tourner la porte sur ses gonds,
a soufflé sur ces feuilles légères et les a dispersées, la prêtresse,
au creux de son antre, ne se soucie plus de les saisir au vol,
ni de les remettre en place ni de reconstituer les poèmes :
les gens s'en vont, sans réponse, et maudissent le siège de la Sibylle.
Ne considère pas trop grande perte de temps de t'attarder en ce lieu,
malgré les reproches de tes compagnons, même si l'appel du large
presse tes navires et si un vent favorable permet de gonfler les voiles ;
va vers la prêtresse, implore-la et réclame-lui des oracles :
qu'elle les chante, qu'elle accepte de donner de la voix, de desserrer les lèvres.
Elle déroulera devant toi les peuples d'Italie, et les guerres futures
elle te dira comment fuir ou supporter toutes les épreuves et,
si tu l'honores, elle t'accordera une traversée heureuse.

Voilà les avertissements que peut te donner ma voix.

Bibliotheca Classica Selecta - (Textes Latins)